Simular uma face com olhos pintados nas nádegas de bois e vacas realmente ajuda a reduzir os ataques aos animais por predadores.
Simular uma face com olhos pintados nas nádegas de bois e vacas realmente ajuda a reduzir os ataques aos animais por predadores.
Pode parecer inusitado, mas os rebanhos bovinos na região do delta do Okavango em Botswana são atormentados por ataques de leões e outros predadores, o que acaba levando os pecuaristas a revidarem matando os predadores.
Neil Jordan, um biólogo conservacionista da Universidade de New South Wales, na Austrália, teve a ideia vários anos atrás, enquanto fazia trabalho de campo em Botswana. Fazendeiros locais mataram duas leoas em retaliação por atacar seus rebanhos de gado, e Jordan queria encontrar uma alternativa não letal. A população de leões africanos caiu significativamente de mais de 100.000 na década de 1990 para algo entre 23.000 e 39.000 em 2016 - grande parte devido a mortes por retaliação.
Jordan sabia que asas de borboleta com padrões semelhantes aos de olhos são conhecidos por afastar aves predadoras e também são encontradas em certos peixes, moluscos, anfíbios e pássaros, embora tais padrões não tenham sido observados em mamíferos. Ele também descobriu que lenhadores nas florestas indianas costumavam usar máscaras na parte de trás da cabeça para desencorajar a caça de tigres por sua presa.
“Mas esperamos que esta abordagem simples, de baixo custo e não letal possa reduzir os custos de coexistência para os agricultores que arcam com o peso”, acrescentou.
De olho no resultado
Provar a eficácia não foi nada simples, eles pintaram cerca de um terço de cada rebanho com um desenho de uma face artificial na garupa, um terço com marcas de cruz simples e um terço restante do rebanho sem marcas. Foram realizadas 49 sessões de pintura e cada uma delas durou 24 dias.
Os padrões dos olhos podem ser encontrados - naturalmente - em borboletas, peixes, moluscos, anfíbios e pássaros para assustar os predadores. Imagens de olhos já demonstraram reduzir o roubo de bicicletas em pessoas, mostrou um estudo de 2012.🐄
Pode parecer inusitado, mas os rebanhos bovinos na região do delta do Okavango em Botswana são atormentados por ataques de leões e outros predadores, o que acaba levando os pecuaristas a revidarem matando os predadores.
Mas uma técnica alternativa não letal para ludibriar os predadores de emboscada como leões envolve pintar olhos nos traseiros do gado, o que parece fazer com que pensem que foram avistados pela presa pretendida.
É chamado de “Projeto Eye-Cow” e um artigo recente publicado na revista Communications Biology fornece algumas evidências empíricas sólidas para a prática. Existem agora guias práticos para o uso da técnica "eye-cow" disponíveis em inglês e em setswana, para que os agricultores possam experimentá-la por conta própria.
Neil Jordan, um biólogo conservacionista da Universidade de New South Wales, na Austrália, teve a ideia vários anos atrás, enquanto fazia trabalho de campo em Botswana. Fazendeiros locais mataram duas leoas em retaliação por atacar seus rebanhos de gado, e Jordan queria encontrar uma alternativa não letal. A população de leões africanos caiu significativamente de mais de 100.000 na década de 1990 para algo entre 23.000 e 39.000 em 2016 - grande parte devido a mortes por retaliação.
Jordan sabia que asas de borboleta com padrões semelhantes aos de olhos são conhecidos por afastar aves predadoras e também são encontradas em certos peixes, moluscos, anfíbios e pássaros, embora tais padrões não tenham sido observados em mamíferos. Ele também descobriu que lenhadores nas florestas indianas costumavam usar máscaras na parte de trás da cabeça para desencorajar a caça de tigres por sua presa.
A técnica da vaca-olho é uma das várias ferramentas que podem prevenir o conflito carnívoro-gado - nenhuma ferramenta é provavelmente uma bala de prata. Na verdade, precisamos fazer muito melhor do que uma bala de prata se quisermos garantir a coexistência bem-sucedida de gado e grandes carnívoros. Ele observou um leão perseguindo um impala e percebeu que o predador desistiu da caça quando a presa o avistou. Leões são caçadores de emboscada, Jordan raciocinou, e ele decidiu testar sua “hipótese de detecção” de que pintar os olhos nas nádegas das vacas desencorajaria o comportamento predatório da população local de leões.
Então, por quatro anos, os pesquisadores pintaram olhos falsos em 2.061 traseiros de gado divididos em 14 rebanhos de produtores locais por causa da ciência. Assim, o que parece uma brincadeira pueril (imagine você chegar em uma fazenda e achar esse monte de olhos grafitados te encarando) provou ser um salvamento para os animais, pois fez os predadores repensarem seu ataque, escolhendo outra refeição.
“Os cientistas dizem que seu método é uma alternativa mais humana e 'ecologicamente correta' ao controle letal e cercas usadas para separar o gado dos carnívoros. A equipe ainda teoriza que a técnica poderia ser usada para prevenir conflitos entre humanos e animais selvagens.” Neil Jordan
“Mas esperamos que esta abordagem simples, de baixo custo e não letal possa reduzir os custos de coexistência para os agricultores que arcam com o peso”, acrescentou.
De olho no resultado
Provar a eficácia não foi nada simples, eles pintaram cerca de um terço de cada rebanho com um desenho de uma face artificial na garupa, um terço com marcas de cruz simples e um terço restante do rebanho sem marcas. Foram realizadas 49 sessões de pintura e cada uma delas durou 24 dias.
Os bovinos também receberam coleira e se moveram de maneira semelhante, sugerindo que estavam expostos a riscos semelhantes. No entanto, os indivíduos pintados com manchas oculares artificiais eram significativamente mais propensos a sobreviver do que o gado controle sem pintura ou com pintura cruzada dentro do mesmo rebanho.
Na verdade, nenhuma das 683 “vacas-olho” pintadas foi morta por predadores de emboscada durante o estudo de quatro anos, enquanto 15 (de 835) não pintadas e 4 (de 543) vacas pintadas de cruz foram mortas.
Os padrões dos olhos podem ser encontrados - naturalmente - em borboletas, peixes, moluscos, anfíbios e pássaros para assustar os predadores. Imagens de olhos já demonstraram reduzir o roubo de bicicletas em pessoas, mostrou um estudo de 2012.🐄
Fonte: UNSW, Science Alert
[Visto no Brasil Acadêmico
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