A desigualdade é inevitável?

A desigualdade de renda e de riqueza não é nova. De fato, os economistas e historiadores que ao longo da história têm traçado a desigualdade...

A desigualdade de renda e de riqueza não é nova. De fato, os economistas e historiadores que ao longo da história têm traçado a desigualdade econômica não encontraram uma única sociedade sem ela. O que levanta uma pergunta sombria: a desigualdade é ... inevitável? Explore como a desigualdade econômica pode ser medida e como ela é impactada por diferentes escolhas políticas governamentais.

 

  

Na África do Sul, um dos países com mais desigualdade no mundo, os 0,1% mais ricos, têm quase 30% da riqueza do país, mais do dobro do que têm os 90% dos mais pobres.

A desigualdade de rendimentos e riqueza não é algo novo.

Os economistas e historiadores que registaram a desigualdade econômica ao longo da história nunca encontraram uma sociedade livre dela.

O que gera uma questão deprimente: a desigualdade é inevitável?

Uma forma de estimar a desigualdade é através do índice de Gini, que se calcula ao comparar os rendimentos ou a distribuição de riqueza de uma sociedade perfeitamente igual aos dados de rendimentos e riqueza reais.

Ao multiplicar a área desta forma por 2 obtemos o índice de Gini.

Um Gini de 1 indica desigualdade perfeita — uma pessoa tem tudo e as restantes não têm nada.

Isto nunca ocorre na vida real porque toda mundo exceto essa pessoa morreria de fome.

Um índice de Gini de 0 indica igualdade perfeita — toda a gente tem exatamente a mesma riqueza ou rendimentos.

Mas isto também não ocorre na vida real, nem nos países comunistas, porque isso implicaria pagar o mesmo a todos — independentemente da idade, local de trabalho ou função desempenhada — exatamente o mesmo salário.

Após impostos, o Gini do típico país desenvolvido gira em torno de 0,3, embora haja uma grande variedade entre muita e pouca igualdade.

Antes de mais, é importante referir o que o índice de Gini — ou qualquer outro sistema que mede a desigualdade — não nos diz: não dá qualquer informação sobre a forma como a riqueza se distribui entre gêneros, raças, níveis de formação ou outros perfis demográficos; não nos diz quão fácil ou difícil é escapar da pobreza.

E não nos ajuda a compreender como uma sociedade em particular chegou ao seu nível de desigualdade atual.

A desigualdade econômica está muito interligada a outros tipos de desigualdade: por exemplo, gerações de discriminação, imperialismo e colonialismo criaram fortes raízes de desigualdade de poder e classe que persistem até hoje.

Mesmo assim, precisamos de uma estimativa sobre quanto cada pessoa possui num país.

O índice de Gini nos dá essa informação. Certos países são muito mais desiguais que outros economicamente.

Devido ao fato de que uma parte substancial da desigualdade econôómica é o resultado de escolhas feitas pelo governo.

Vamos ver algumas destas escolhas.

Primeiro: o tipo de economia usada.

No século XX, alguns países trocaram para o socialismo ou comunismo por diversas razões, incluindo a redução da desigualdade econômica.

De fato, estas mudanças reduziram substancialmente a desigualdade econômica nas duas maiores economias não capitalistas, na China e na União Soviética — principalmente na União Soviética.

Mas nenhuma das duas prosperou tanto como as economias mais fortes.

É verdade que as pessoas recebiam tanto quanto seus vizinhos, mas era pouco. 

Isto — e outros problemas adicionais — contribuíram para a queda da União Soviética em 1991.

E a China, para crescer mais rápido, alterou a sua economia para o capitalismo a partir do final dos anos 1970.

E os países capitalistas? Podem escolher reduzir a desigualdade econômica? 

Há a tentação de pensar: “não, o único objetivo do capitalismo é acumular moedas de ouro suficientes para poder nadar nelas como o Tio Patinhas.” 

A China parece ser o exemplo perfeito deste fenômeno: depois de se tornar mais capitalista, o seu índice de Gini disparou de um valor inferior a 0,4 para mais que 0,55.

Simultaneamente, o rendimento anual per capita passou de um valor equivalente a US$ 1.500 para mais de US$13.000.

Mas existem vários contraexemplos: países capitalistas em que a desigualdade se mantém estável ou está sendo reduzida.

• A França tem mantido o seu índice de Gini abaixo de 0,32 desde 1979.
• A tendência do Gini da Irlanda tem sido de descer desde 1995.
• Na Holanda e Dinamarca, este valor continua abaixo de 0,28 desde os anos 1980.

Qual é o seu método? 

❶ Um deles é o imposto. Na maioria dos países o imposto sobre rendimentos é progressivo: quanto mais dinheiro se ganhar, maior é o imposto.

E quanto mais progressivo for o sistema, maior é a redução da desigualdade.

Por exemplo, antes dos impostos, a desigualdade de rendimentos na França é aproximadamente a mesma que nos EUA, mas, após impostos, esta desigualdade reduz-se cerca de 20% na França.

De maneira semelhante, o imposto sucessório reduz a quantidade de riqueza que pode ser acumulada por uma só família ao longo de gerações.

Muitos países europeus como a Alemanha têm impostos sucessórios ou de propriedade que entram em vigor entre uns milhares e centenas de milhares de euros, dependendo do herdeiro.

Por outro lado, nos EUA, é possível herdar 12 milhões sem pagar qualquer imposto federal.

❷ Outro método é através de transferências — quando o governo transmite os rendimentos fiscais de um grupo para outro grupo de pessoas diferentes.

Por exemplo, os trabalhadores pagam o imposto da Segurança Social e essa receita é utilizada para apoiar os aposentados.

Na Itália, cerca de um quarto do rendimento disponível das famílias vem das transferências públicas.

É uma grande fatia, em comparação com os EUA, por exemplo, onde este número é pouco mais de 5%.

❸ Um terceiro método é garantir que todos têm acesso a serviços como os da educação e da saúde.

Trabalhadores formados e saudáveis conseguem obter salários mais altos, reduzindo assim a desigualdade.

❹ O quarto método é combater o fosso digital: a divisão entre os que têm e os que não têm acesso à Internet.

❺ Um quinto método é lidar com a riqueza extrema.

Os multibilionários podem comprar redes sociais, jornais, grupos de reflexão política, e até mesmo alguns políticos, para que lhes satisfaçam a sua vontade, o que ameaça a própria essência da democracia.

E só estamos a abordar o tema da desigualdade de forma superficial.

Nem vimos as profundas divisões entre quem tem e quem não tem riqueza; as estruturas de poder que impedem a mobilidade social e econômica; e a profunda desigualdade entre países— o fato de que, por exemplo, três americanos têm mais US$ 90 bilhões que o Egito, um país com 100 milhões de pessoas.

Uma última questão a considerar: o poder e a riqueza são autossustentáveis, o que significa que a igualdade não é.

Se as deixarmos à própria sorte, as sociedades tendem a ser desiguais — a menos que combatamos estes ciclos repetitivos de concentração de riqueza e poder.

This video made possible in collaboration with World Economic Forum.

Fonte: TED-Ed
Visto no Brasil Acadêmico