Nobel de medicina para estudos sobre mecanismos do envelhecimento celular e câncer

Pesquisas de três cientistas, parte delas iniciada nos anos 80, que explicam como os cromossomos são copiados e protegidos contra a degradaç...

Pesquisas de três cientistas, parte delas iniciada nos anos 80, que explicam como os cromossomos são copiados e protegidos contra a degradação rendem aos autores o Prêmio Nobel de Medicina 2009. Conforme anunciado pelo Instituto Karolinska, responsável pela escolha dos vencedores. O produto dessas descobertas pode levar a novas terapias contra o envelhecimento celular e combate ao câncer.

Qual é o tamanho do seu telomero? Essa estrutura localizada no final dos cromossomos, frequentemente comparada com as pontas de plástico dos cadarços de calçados, pode indicar qual é a idade biológica das células, que pode ser bem diferente da idade cronológica. Isso porque as pesquisas que os agraciados pelo Nobel conduziam concluíram ser essa região relacionada com o número de divisões celulares que a célula poderia fazer.
A cada divisão celular o telomero ficava levemente menor, até não mais permitir a cópia do DNA e, consequentemente, a divisão celular.

Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak
Jack W. Szostak, Elizabeth Blackburn e Carol Greider identificaram a enzima telomerase, que forma os telômeros, e que já foi chamada até de "enzima da imortalidade". Paralelamente, estudos de Szostak e Elizabeth revelaram como o encurtamento dos telômeros está vinculado ao envelhecimento.

A partir daí, as pesquisas sobre a telomerase se converteram em um dos campos mais disputados para criação de novos medicamentos e desenvolvimento de terapias, em especial para o tratamento do câncer, uma vez que os cientistas creem que a enzima pode exercer um importante papel ao permitir que as células tumorais se reproduzam sem controle.

A descoberta revelou uma nova dimensão para a compreensão das células, esclarecendo mecanismos de doenças e estimulando o desenvolvimento de novas terapias.
Declaração do Instituto Karolinska

Para citar um exemplo, o laboratório Merck & Co, está criando uma vacina contra a telomerase em parceria com a empresa americana de biotecnologia Geron. Testes com a nova vacina são feitos desde o ano passado.

Quando iniciamos este trabalho, não tínhamos ideia de que a telomerase estaria envolvida com o câncer, simplesmente tínhamos curiosidade sobre como os cromossomos se mantinham intactos. Carol W. Greider

O prêmio anunciado inclui 10 milhões de coroas suecas (US$ 1,4 milhão), um diploma e um convite para a cerimônia de entrega de prêmios em Estocolmo, no dia 10 de dezembro. Os prêmios Nobel de Física, Química, Literatura e da Paz serão entregues nesta semana e o de Economia será anunciado em 12 de outubro. A premiação ilustra o quanto pode demorar para um pesquisador ser laureado com um Nobel, os estudos se iniciaram há mais de 20 anos, e como as novas descobertas surgem principalmente a partir do trabalho em equipe do que individualmente. Via: G1, O Globo, Notícia Capital, BBC Brasil Para saber mais: Telômeros